La politique étrangère de la Russie en Afrique a pris une tournure significative ces dernières années. Suite au démantèlement du groupe de mercenaires Wagner, la Russie ne s’est pas retirée du continent. Au contraire, elle a diversifié et renforcé ses moyens d’influence, notamment à travers l’African Initiative.
Une Nouvelle Stratégie après Wagner
La mort d’Evgueni Prigojine en août 2023 a marqué la fin d’une ère pour le groupe Wagner, qui avait été l’un des piliers de la présence militaire russe en Afrique. Cependant, Moscou n’a pas tardé à restructurer ses moyens d’influence en Afrique. Selon un rapport du Polish Institute of International Affairs publié en mai 2024, l’attention de l’État russe dans cette région s’est intensifiée, démontrant une détermination à maintenir et même à accroître son influence.
Les Nouveaux Acteurs: African Corps et African Initiative
Suite à la dissolution de Wagner et de l’Internet Research Agency (IRA), la Russie a introduit de nouvelles organisations. L’African Corps remplace Wagner pour la partie militaire, tandis que l’African Initiative prend la suite de l’IRA en matière de guerre de l’information.
Viktor Lukovenko est désormais à la tête de l’African Initiative. Selon une étude du Centre d’Études stratégiques de l’Afrique d’avril 2024, les réseaux de désinformation russes ont quadruplé au cours des deux dernières années, indiquant une intensification des efforts pour influer sur les perceptions en Afrique.
Campagnes de Désinformation et Impact Social
Une des principales stratégies de l’African Initiative est la désinformation. Selon cette même étude, près de 39 pays africains ont été la cible de campagnes de désinformation spécifiques. Ces campagnes visent principalement l’Afrique saharienne et l’Afrique de l’Ouest et ont parfois conduit à des violences mortelles et à des coups d’État militaires.
Les États africains concernés voient leur équilibre social perturbé, et les systèmes antidémocratiques renforcés. En février dernier, un communiqué du département d’État américain soulignait que ces campagnes de désinformation nuisent activement aux pays ciblés et au continent africain dans son ensemble.
Thèmes de Désinformation: Santé et Conspiration
Un axe principal des campagnes de l’African Initiative concerne la désinformation sur les initiatives sanitaires américaines et occidentales en Afrique. Des rumeurs sur des maladies virales causées par des moustiques et des théories conspirationnistes sur l’industrie pharmaceutique occidentale sont couramment diffusées.
Cette désinformation est particulièrement néfaste lorsqu’elle touche à la santé publique. Selon le département d’État américain, cette campagne doit cesser avant qu’elle ne pose un risque encore plus grand pour la sécurité sanitaire en Afrique.
Les Plateformes Utilisées par l’African Initiative
Pour propager leur message, l’African Initiative utilise diverses plateformes en ligne. Des sites comme afrinz.ru, VKontakte et des canaux Telegram, tels que « Smile and Wave », sont souvent utilisés pour amplifier le contenu de désinformation.
Ces plateformes permettent à l’African Initiative de cibler efficacement les populations locales, tout en donnant l’impression que ces informations émanent directement des Africains.
Un Enjeux Crucial pour la Sécurité et la Stabilité
Cette stratégie de manipulation de l’opinion publique est une menace sérieuse pour la stabilité des pays africains. En exacerbant les divisions sociales et en perturbant la capacité des populations à prendre des décisions éclairées, la Russie par l’intermédiaire de l’African Initiative s’attaque aux fondements mêmes des sociétés africaines.
Ainsi, l’African Initiative n’est pas qu’un simple outil de propagande; elle représente un élément clé de la nouvelle politique d’influence de la Russie en Afrique, avec des répercussions potentiellement durables sur le continent.