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Un centenaire vétéran des plages du débarquement en Normandie s’unit par les liens du mariage

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Amour célébré à Carentan-les-Marais

Le vétéran américain Harold Terens, âgé de 100 ans, a épousé sa fiancée de 96 ans, Jeanne Swerlin, lors d’une cérémonie émouvante samedi matin à la mairie de Carentan-les-Marais, non loin des plages du Débarquement. Cet événement s’est déroulé près des lieux historiques du 6 juin 1944, rappelant les sacrifices et la bravoure des soldats alliés.

Un mariage chargé d’émotion

Après la cérémonie, Harold Terens a partagé son émotion avec les médias : « C’est le meilleur moment de toute ma vie. Ma fiancée et moi avons respectivement 100 et 96 ans, et se marier ici, à Carentan, est incroyable. » Évoquant sa jeunesse retrouvée, il a également déclaré que « l’amour a triomphé de la guerre ».

Un « oui » plein de joie

La cérémonie s’est déroulée dans la somptueuse salle des mariages de la mairie, ornée de poutres en bois et d’un haut plafond. Quand le maire Jean-Pierre Lhonneur a demandé à Jeanne Swerlin, en français, si elle souhaitait prendre Harold Terens pour époux, elle a répondu avec enthousiasme : « Oui ! ». Les applaudissements ont immédiatement éclaté parmi les invités.

Harold Terens a à son tour répondu affirmativement, confirmant leur union. Le maire a ensuite proclamé : « I now pronounce you man and wife », officialisant leur mariage sous les hourras de l’assemblée.

Un décor à la hauteur de l’événement

La mairie de Carentan-les-Marais a été spécialement décorée pour l’occasion. Des arbres ornés et un parachute en référence aux parachutistes américains du 6 juin 1944 ont été installés. Jeanne Swerlin, vêtue d’une robe rose satinée, a exprimé sa gratitude avant la cérémonie : « J’ai attendu 96 ans pour trouver la bonne personne et j’ai un mariage comme seuls les rois et reines en ont. »

Un accueil chaleureux pour un héros

La célébration a été marquée par des moments musicaux mémorables, avec Miss Liberty interprétant « J’ai deux amours » de Joséphine Baker pour Harold et « I will always love you » de Dolly Parton, chanté a cappella pour Jeanne. Les invités ont applaudi chaleureusement les mariés entrant séparément dans la salle des mariages.

Un hommage aux vétérans

Après la cérémonie, le vin d’honneur a été offert par la mairie. Le maire a rappelé l’importance de Carentan pendant le Débarquement : « Carentan était au cœur du secteur américain de débarquement, exactement là où les troupes débarquaient. » Les jeunes mariés ont ensuite partagé un repas en petit comité avec leurs proches, et Madame Terens a esquissé quelques pas de danse avec sa fille.

Les festivités se sont conclues par une salutation à la foule rassemblée devant la mairie. Anne-Marie Ruffier, une habitante de Carentan-les-Marais, a témoigné de son émotion : « C’est une façon de remercier cet homme qui a aidé à la Libération de la France. » Pour Pierre Le Goubey, de Roubaix, « c’est un symbole fort : il se marie avec la France ».

Une reconnaissance internationale

Résidant à Boca Raton, en Floride, Harold Terens avait récemment dîné avec les présidents Emmanuel Macron et Joe Biden à l’Élysée. Emmanuel Macron a salué l’événement, soulignant : « Aujourd’hui, Harold a choisi notre pays à 100 ans pour épouser Jeanne. C’est en plus de la célébration aux vétérans, un mariage que nous espérons heureux. Alors félicitations aux jeunes mariés. »

Un amour trouvé après des années

Décoré de la Légion d’honneur française en 2019, Harold Terens a été honoré une nouvelle fois lors des cérémonies du D-Day. Après la Seconde Guerre mondiale, il avait épousé Thelma, avec qui il a eu trois enfants. Le décès de sa première épouse l’avait profondément affecté, mais trois ans plus tard, il a rencontré Jeanne Swerlin, elle aussi veuve, et ce fut le coup de foudre.

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